“Eu já estudei inglês, mas travo na reunião de trabalho.”

Essa frase a gente escuta quase toda semana, e quase sempre na primeira aula.

Ela costuma vir acompanhada de um pouco de vergonha. A pessoa conta que fez cursinho por anos, que lê e-mail em inglês sem dificuldade, que entende boa parte das séries sem legenda. Aí vem o “mas”: na call com o time de fora, quando chega a vez dela de falar, a cabeça esvazia.

Se você se reconheceu, queremos começar dizendo uma coisa: isso não significa que você não sabe inglês.

O que a gente vê do outro lado da tela

Quem dá aula para executivos percebe um padrão. O aluno que trava na reunião raramente é o aluno que sabe pouco. Muitas vezes ele sabe bastante. Só que tudo o que aprendeu foi treinado para reconhecer o idioma: ler, ouvir, completar exercício. Na reunião, a exigência é outra, porque é preciso produzir inglês em tempo real, sob pressão, na frente de pessoas que importam para a sua carreira.

Uma das nossas professoras resume assim: “O aluno tem o vocabulário guardado numa gaveta. O problema é que, na reunião, ele não tem tempo de abrir a gaveta.”

Por que trava justamente ali

Tem alguns motivos que aparecem sempre.

• Você é competente em português. Na sua língua, você é a pessoa que argumenta bem, que tem repertório, que faz a pergunta certa. Em inglês, sente que fala como alguém menos inteligente do que é, e isso incomoda mais do que qualquer erro de gramática. Muita gente prefere ficar calada a soar “simples”.
• Você está traduzindo a frase inteira antes de falar. Monta tudo em português, converte, revisa e só depois abre a boca. Quando termina, a conversa já mudou de assunto.
• Você está esperando a frase perfeita. No curso tradicional, o erro valia nota. Na reunião, ninguém está dando nota, mas o hábito continua lá.
• A reunião tem ritmo próprio. Interromper, discordar com educação, pedir para alguém repetir, ganhar tempo enquanto pensa: nada disso costuma aparecer em livro didático, e é exatamente o que uma reunião exige.

O que muda quando o treino muda

Na nossa experiência, o destravamento quase nunca vem de “estudar mais”. Ele vem de estudar diferente.

A gente ensaia a reunião de verdade. Se o aluno tem um status report na quinta, ele apresenta o status report na aula de terça. Se precisa negociar prazo com um fornecedor, a gente simula a negociação, com direito a objeção e silêncio constrangedor.

A gente também trabalha com blocos prontos em vez de palavras soltas. Expressões como “Can I just add something here?”, “Let me think about that for a second” e “Just to make sure I understood…” funcionam como apoio: dão tempo para organizar o pensamento sem sair da conversa.

E, talvez o mais importante, a gente dá permissão para errar. Um professor da equipe costuma dizer aos alunos que ninguém na reunião está corrigindo o inglês deles; as pessoas estão ouvindo a ideia. Quando o aluno entende isso, a voz muda. Temos vários casos assim aqui na escola, como o do Pedro. Quando ela chegou na Grow Fluency (há 4 meses), usava o tradutor como muleta e o colega de trabalho como escudo. Porém, em vez de criticarmos, acolhemos essa necessidade e definimos algo que mudaria a comunicação dele em pouco tempo.

Começamos com um plano de estudos estratégico. Algo que fosse voltado pra área dele (auditoria), que se encaixasse na sua rotina e que o ajudasse a ganhar mais confiança dia após dia. Hoje, ele compartilhou a seguinte conquista conosco:

Mensagem do nosso aluno (autorizada por ele)

Se você está nesse lugar agora

Você não está começando do zero. Os anos de estudo não foram perdidos: estão guardados. O que falta é o caminho entre o que você sabe e o que você consegue dizer na hora em que precisa. Esse caminho se constrói com prática nas situações reais do seu trabalho, com alguém do lado que entenda o que está em jogo quando você liga a câmera naquela call.

É nisso que a gente acredita na Grow Fluency. E, se essa frase do título é sua, adoraríamos ouvir o resto da história.